Îles de la Madeleine
[Parcours balisés été 2008]
Des plages de sable fin s'étendant à l'infini. Un paysage marin d'une beauté et d'une variété à couper le souffle. Un aménagement territorial particulier, avec ces petites maisons vivement colorées,  piquées ça et là dans le paysage.  Profitez-en avant que l'érosion causée par le réchauffement climatique n'aient transformé les Îles en cité engloutie, ou encore que le gouvernement n'ait autorisé l'industrie pétro-gazière à effectuer des forages dans le secteur de Old Harry.

Les îles constituent un terrain de jeu exceptionnel pour le cycliste. Au moment d'écrire ces lignes (été 2008), la Route Verte qui emprunte la Route 199 (large accotement pavé) est presque complétée. Il manque malheureusement le tronçon reliant les îles de Cap-aux-Meules et Havre-aux-Maisons. En descendant les côtes je dois dire qu'on n'en mène pas large, dans tous les sens du terme, lorsque, par grand vent (c'est-à-dire presque tout le temps), les poids-lourds nous collent aux fesses. Un réaménagement de cette section est prévu à moyen terme (2011?).

Le site décrit trois courts circuits dans les principales îles (Cap-aux-Meules, Havre-aux-Maisons, Havre-Aubert), ainsi que le trajet menant à l'Île de Grande-Entrée. Par temps favorable, on peut accéder à l'Île Brion en canot pneumatique. Réservations obligatoires.

Note: il faut absolument se procurer l'excellente carte des parcours cyclables et lieux de marche, disponible au bureau de tourisme des Îles, qu'on peut se faire expédier par la poste avant le départ. Le guide touristique officiel du gouvernement du Québec contient une foule de renseignement intéressants et fiables. Idem pour le site internet officiel des Îles, tout particulièrement en ce qui concerne sa section cartographique. Enfin, à ne rater sous aucun prétexte: (i) le sentier du Marais (réserve faunique), où l'on se croirait dans quelque désert de la côte ouest américaine, (ii) la plage et les falaises au bout du chemin Pealey, (iii) le sentier extraordinaire menant à l'extrémité de l'Île Boudreau, (iv) l'Île d'Entrée.


 
Cap-aux-Meules
La plus peuplée des îles possède quelques beaux attraits dont, en vrac, les caps de Belle-Anse, l'église de la Vernière, l'Étang-du-Nord, le Barachois, le beau sentier cyclable du littoral. Le centre de l'île est vallonné et sillonné de petits chemins non pavés qui traversent un agréable secteur boisé. Certains de ces chemins (Patton, Huet) ne sont praticables qu'en vélo tout-terrain, et il est même un peu aventureux de s'y engager avec un véhicule de tourisme. Après quelques jours où l'on est entouré par la mer, le dépaysement du centre de l'île est total.
Description détaillée du trajetVARIANTES
KM 0,00 À Cap-aux-Meules, au niveau de la Route 199, emprunter le Chemin des Cyr, qui grimpe fort mais pour pas trop longtemps. Au KM 0,50, tourner à gauche sur Marconi, puis de nouveau à gauche (KM 0,56) sur le Chemin Éloquin, d'où l'on a de très beaux points de vue sur Cap-aux-Meules et son port. Au KM 1,00, garder la droite sur Éloquin (Chemin Gaudet tout droit). Au KM 1,33, tourner à droite sur le Chemin du Grand Ruisseau, muni d'un large accotement. On traverse une zone banlieusarde de Fatima. En fait, tout Fatima constitue une sorte de banlieue, en l'absence de ce qui pourrait être un semblant de point focal. Au KM 1,85, Chemin Patton sur la gauche. Au KM 3,17, O. Harvie à gauche et Vigneau à droite. Au KM 3,74, Chemin de l'Église sur la gauche.
KM 4,02 Tourner à droite sur le Chemin J. Aucoin. Au KM 5,38, à la rencontre du Chemin des Caps, continuer tout droit sur le Chemin Cap Vert. Au KM 5,84, Chemin Poirier (non indiqué) sur la gauche. Au KM 6,28, tourner à gauche sur le Chemin Noël
KM  6,56 Traverser le Chemin Poirier; on se trouve sur le Chemin L. Aucoin. Tourner à droite sur le Chemin des Caps (KM 7,54) puis de nouveau à droite sur le Chemin de l'Hôpital (KM 7,62). Le trajet longe la lagune du Barachois et mène au sentier d'interprétation éponyme. Fort virage sur la droite. Au KM 9,85, Chemin Thorne sur la droite. Au KM 10,24, tourner à droite sur le Chemin des Caps (parfois indiqué Les Caps).
KM 10,54 Tourner à droite sur le Chemin Thorne, puis à gauche sur le Chemin Lapierre. Traversée d'une agréable pinède (section non pavée). À la sortie du bois, le chemin pavé mène vers le Chemin Belle Anse. Tourner à droite (KM 12,80). Un peu plus loin, un arrêt au niveau du stationnement s'impose pour admirer les plus belles falaises de l'île. Fort virage à gauche au KM 13,41. Au KM 13,95, tourner à droite sur le Chemin Les Caps. Au KM 15,42, Chemin du Phare à droite et Deraspe à gauche. Au KM 15,86, Chemin du Moulin à gauche.
KM 16,64 Tourner à gauche sur le Chemin de l'Étang du Nord. Au bout du Chemin (KM 17,11), tourner à gauche sur le Chemin Boiville Ouest. Beau point de vue sur le port de l'Étang du Nord ainsi qu'une gigantesque épave rouillée. Au KM 18,97, tourner à droite sur Molaison, à gauche sur Coulombe (KM 19,55), puis à droite sur Chiasson (KM 19,86). Au KM 21,11, traverser la Route 199 (Chemin La Martinique). On se trouve sur le Chemin Le Pré, bordé de petites maisons récentes et pimpantes.
KM 22,87 Tourner à droite sur le Chemin du Gros Cap
KM 26,01 Au niveau de Grande Allée (gauche), tourner à droite sur la piste cyclable qui permet d'éviter la Route 199 et longe de près la côte. C'est l'une des plus belles sections du trajet. À la fin de la piste, tourner à gauche sur le Chemin du Quai, puis à droite (KM 28,22) sur la Route 199 (Chemin Principal), pour rejoindre le point de départ (KM 28,62).

Description des variantes 
Le Chemin de l'Étang du Nord est plutôt banal. En direction de Havre-Aubert, la Route 199 est munie d'un large accotement. Il est agréable d'y rouler entre les Dunes de l'Ouest et du Havre, particulièrement par fort vent favorable!
Le Chemin du Pharemène vers un des plus beaux points de vue de l'île. On peut par la suite emprunter un chemin cyclo-pédestre à travers champs, mieux adapté à la marche qu'au cyclisme, mais quand même praticable.
Une piste cyclable agréable mène du Cap au Trou vers le camping Barachois, dont l'accès n'est malheureusement pas accueillant.
Une seule raison d'emprunter le Chemin les Caps dans ce secteur: éviter la section non pavée du sympathique Chemin Lapierre.
Le Chemin des Caps est ici correct, mais moins bucolique que le chemin proposé.
Très beau Chemin Noël. Le Chemin du Cap Vert mène vers le rivage: beau point de vue sur Havre-aux-Maisons. Idem pour le Chemin Poirier, qui longe le Barachois et mène à l'une des extrémités d'un beau sentier d'interprétation.
Présentement (2008), il est un peu stressant d'emprunter la Route 199 entre Cap-aux-Meules et Havre-aux-Maisons, particulièrement dans les descentes, par temps de grand vent, poursuivi par les poids lourds, et en l'absence de tout accotement praticable. Mais on n'a pas le choix pour relier les deux îles.
À ne manquer sous aucun prétexte, l'Île d'Entrée est un monde en soi, qui se parcourt mieux à pied qu'en vélo. Du sommet de Big Hill, le panorama est indescriptible .
Sur la Route 199, au niveau du Chemin de l'Église, belle église en bois de La Vernière. De la Butte du Vent, point le plus élevé de l'île, vaste panorama.

Havre-aux-Maisons 
Plus champêtre que Cap-aux-Meules. En fait, il n'y a pas vraiment de village sur l'île. Ni de plages ou de dunes exceptionnelles. Par contre, on y retrouve certains des chemins les plus bucoliques de l'archipel, et le circuit évite complètement la Route 199. Ne soyez pas effrayé par le symbole indiquant un dénivelé sérieux. Il ne s'applique en fait qu'à une courte section du Chemin des Montants, ainsi qu'au Chemin des Buttes.
Description détaillée du trajetVARIANTES
KM 0,00 Au niveau de la Route 199, emprunter le Chemin de la Pointe Basse. Au KM 1,20, un peu après la fromagerie du Pied-de-Vent, Chemin du Marais sur la gauche. Au KM 2,08, Chemin des Turbide, également sur la gauche. Au KM 2,17, Chemin du Quai. Au KM 2,57, Chemin des Buttes sur la gauche. On se trouve maintenant sur le Chemin des Échoueries.
KM 3,43 Au niveau du Cap Alright, l'érosion de la côte a mené à l'interdiction du chemin (Chemin des Montants) aux automobiles. On peut par contre l'emprunter à vélo. Forte descente (non pavée) qui longe la Butte Ronde (un sentier mène au sommet) et aboutit à une anse. C'est le début d'un des plus beaux secteurs des îles. On roule au milieu des collines, et les points de vues sont aussi spectaculaires que variés. Au KM 4,22, tourner à droite pour continuer sur le Chemin des Montants (Chemin des Échoueries tout droit), qui sinue dans de vertes collines. Très forte montée sur 300 mètres avant une longue descente qui ménage un point de vue vers le nord de l'île en général, et la Dune du Sud en particulier.
KM 6,02 Au bas de la côte, tourner à gauche sur le Chemin de la Dune du Sud, puis encore à gauche (KM 7,05) sur le Chemin des Buttes. Belle montée sur 500 mètres suivie d'une longue descente (un kilomètre) dans l'environnement des buttes.
KM 8,61 Tourner à droite sur le Chemin Loiseau. Au bout du chemin (KM 9,61), tourner à droite sur le Chemin des Marais. Au KM 10,05, traverser la Route 199 sur le Chemin Principal, puis garder la droite (KM 10,32) sur le Chemin des Prés. Au KM 10,67, Chemin Vigneau sur la gauche. 
KM 11,33 Tourner à gauche sur le Chemin du Cap Rouge (ordinaire). Au KM 12,25, tourner à droite sur le Chemin des Cyr, qui cesse d'être pavé un peu après le fort virage sur la gauche. Au KM 12,60, garder la droite (Langford sur la gauche). Magnifique parcours coincé entre la lagune de Havre-aux-Maisons et la Butte à Mounette. Aux environs du KM 13,30, panorama imprenable en direction de Cap-aux-Meules. Au KM 13,70, fort virage à gauche sur le Chemin de la Petite Baie (pavé), bordé de maisons coquettes. Belle descente vers le Chemin de Cap Rouge (KM 14,65). Tourner à droite, puis ensuite à gauche (KM 14,90) sur le Chemin Richard. On rejoint le point de départ au KM 15,26. C'est court, mais rien n'empêche de refaire le circuit.

Description des variantes
La Route 199 fait partie de la Route Verte et est munie d'un accotement décent, sauf dans la section (quelques cinq kilomètres) menant vers Cap-aux-Meules, mais il y a des choix nettement plus intéressants sur l'île même. Par contre, la Route 199 constitue la seule possibilité d'accès au nord des Îles. Une fois passé le centre de traitement des déchets et ses relents, c'est correct. Dans le secteur sud, noter le Vieux Couvent, seul édifice en pierre des Îles, et le presbytère attenant.
Le Chemin de la Dune du Sud mène vers la plage éponyme, l'une des moins intéressantes en ce qui me concerne.
Le Chemin Vigneau permet d'accéder plus rapidement au Chemin Cyr. Pourquoi pas?
Le Chemin de l'Anse-à-Damase mène au bord de l'eau: très beau point de vue. Le Chemin du Quai longe les anciens funoirs et se termine au port de Pointe Basse.
Le Chemin du Sentier mène vers un des accès à un sentier pédestre; milieu écologique fertile pour le maringouin des Îles. Idem pour le Chemin des Sources et le Chemin Poirier (accès aux maringouins seulement dans ce dernier cas).
Trois beaux chemins. Parcourir de préférence le Chemin des Buttes en direction nord (jolies vues sur les buttes) et le Chemin du Marais en direction sud (vue sur la mer). En ce qui concerne le Chemin Turbide, l'une ou l'autre direction fera l'affaire.
Cette section du Chemin des Échoueries est très belle. Point final.

Havre-Aubert
L'île est constituée de deux parties bien distinctes. À l'est, le village de Havre-Aubert avec ses boutiques qui attirent le touriste, les buttes de la Demoiselle et l'immense plage de sable fin du Havre, bordée de dunes. À l'ouest, une colline que contourne le circuit, ainsi que la très belle plage de la Dune de l'Ouest. Un peu partout, de petites demeures de bois typiques. Le choix du sens du parcours peut se faire en fonction du vent, qui est moins présent dans la colline qu'ailleurs. Sinon, je favorise le sens anti-horaire, avec cette belle descente vers le phare de l'Anse-à-la-Cabane. La montée par le Chemin de la Campagne se fait en partie dans un agréable boisé. Belles vues sur la Demoiselle (arrière) et la Dune de l'Ouest (droite). Après avoir viré sur la gauche au niveau de l'entrée du sentier de la Dune de l'Ouest, magnifique campagne: vues sur la mer et les petites maisons qui tapissent la prairie.
Description détaillée du trajetVARIANTES
KM 0,00 Au niveau de la Route 199, emprunter le Chemin d'En Haut, qui longe les collines de la Demoiselle. Au KM 2,50, jonction avec la Route 199. Au KM 4,26, continuer tout droit sur le Chemin du Bassin
KM 4,65 Sur la droite, Chemin Bouchard (KM 4,65) et Chemin de l'Étang (KM 4,92). Au KM 6,30, prendre à droite le Chemin de la Montagne. Tranquillité assurée et très beau panorama vers la Baie du Havre aux Basques. Au KM 8,79, Chemin Barachois sur la droite, puis Grand Pré sur la gauche (KM 10,03).
KM 11,06 Chemin des Canots sur la droite. Au KM 12,48, Chemin des Buttes sur la gauche. Au KM 14,63, le Chemin de la Dune de l'Ouest mène vers la très belle plage du même nom. La route vire à gauche dans une très belle campagne alors qu'on se trouve sur le Chemin de l'Étang des Caps. Au KM 16,46, Chemin des Arpenteurs sur la gauche. Au KM 20,62, Chemin Massé sur la gauche. Belle descente avec le phare en point de mire (on se trouve sur le Chemin du Bassin).
KM 21,27 Chemin du Phare sur la droite. Chemins Chevrier (gauche, KM 21,47), Renaud (KM 21,62, droite), Deveau (gauche, KM 22,807), Petit-Bois (gauche, KM 24,14) et Grand-Pré (KM 25,20) sur la gauche. Au KM 25,68, Chemin de la Marichite sur la droite.
KM 26,16 Chemin de la Montagne sur la gauche. On refait le trajet de départ en sens inverse. Au KM 28,18, jonction avec la Route 199. Au KM 29,95, garder la droite sur la Route 199 (on peut préférer reprendre le Chemin d'En Haut). Fin du trajet au KM 32,39.

Description des variantes
La Route 199 mène en direction est vers le cœur du village: restaurants, boutiques d'artisanat, boîte à chansons, port, et plage de la Grave.
La Route du Phare permet de longer de belles falaises de grès rouge.
Le Chemin du Sable mène vers la plage du Havre (Sandy Hook). Il est fortement recommandé d'aller à son extrémité (12 kilomètres de marche aller-retour), là où les flots opposés se rencontrent, à quelques kilomètres de l'Île d'Entrée. On peut revenir du côté de la baie, en faisant attention de ne pas perturber les pluviers siffleurs.
La Route 199 longe les Dunes de l'Ouest et du Havre. Très agréable balade, si le vent est favorable, bien entendu.
Le Chemin de la Dune de l'Ouest mène vers la très belle plage éponyme.

Grosse Île et Île de Grande Entrée
Le guide Michelin accorde trois étoiles aux paysages de l'Île de Grande Entrée, et il faut bien lui donner raison, quitte à y rajouter le sentier d'interprétation du Marais dans la réserve faunique de la Pointe de l'Est. Et ce n'est pas la seule raison de se rendre au bout des Îles: il y a quelques bâtiments intéressants, deux petits ports sympathiques, et cette belle balade sur la mince bande de sable reliant Havre-aux-Maisons, Pointe-aux-Loups et Grosse-Île.
Description détaillée du trajetVARIANTES
NB: Le kilométrage ci-dessous est approximatif, mais il est imposible de s'égarer.
KM 0,00 Le balisage débute à l'intersection du Chemin de la Dune du Sud et de la Route 199. La Route 199 quitte Havre-aux-Maisons au niveau de la Dune du Sud, dans un environnement assez quelconque (odeurs nauséabondes d'un centre de traitement des déchets). La situation s'améliore par la suite.  Au KM 13,00, Île de Pointe-aux-Loups. Belles plages des deux côtés, Dune du Nord ou Dune du Sud. À l'approche de Grosse-Île, Mines Seleine.
KM 31,70 Chemin North sur la gauche. La Route 199 opère un virage en direction sud. Sentiers du Marais (KM 37,50) et des Échoueries (KM 38,70) dans la réserve faunique. Au KM 40,50, accès public à la plage des Échoueries (Old Harry).Un peu plus loin, on peut visiter l'ancienne école du village. Au KM 43,00, Chemin du Bassin Est sur la gauche. Au KM 45,10, tourner à droite vers l'église pour accéder à la piste cyclable, qui relève plus du sentier pédestre. Par contre, c'est pas mal plus intéressant que la Route 199, côté paysage! Au KM 47,10, on rejoint la Route 199 un peu après le Chemin des Pealey.
KM 47,90 Fin du trajet au port de Grande-Entrée.

Description des variantes
Du Chemin North, on a un beau point de vue sur le port de Grosse-Île (accès par le Chemin Shore sur la droite) et la plage.
Garder les yeux bien ouverts pour ne pas rater les indications vers les sentiers d'interprétation du Marais (on se croirait dans un désert de la côte ouest américaine) et des Échoueries de la réserve faunique.
Le Chemin du Bassin Ouest mène vers l'Île Boudreau: extraordinaire randonnée vers un espèce de finistère. À Marée basse, l'île est reliée à la Dune de l'Est.
Au bout de la plage à laquelle on accède par le Chemin des Pealey, l'accès au terrain privé est autorisé pour les randonneurs. Magnifiques falaises.
On rejoint la réserve faunique de l'Île Brion en zodiac au départ du port de Grosse Île, lorsque la mer n'est pas trop houleuse (réservations requises). L'île abrite des colonies de phoques et oiseaux marins (fous de Bassan, guillemots, petits pingouins, macareux, mouettes, goélands) et possède une belle plage.