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Description des
variantes |
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On peut
effectuer le circuit au départ de Lacolle, en
empruntant des chemins tranquilles pour la plupart.
Sur la rive ouest du Richelieu: Collège, Saint-Georges
et Edgerton mènent à travers champs à la Route
223. De là, no man's land moche entre les postes
de douanes canadiens et américains avant l'entrée à
Rouses Point. Au retour, sur la rive est, le très joli
chemin Border
mène à la confidentielle douane de Noyan. Du côté
québécois, la Route 225 prend
les
allures d'un petit rang. Tourner à gauche sur McCallum
(très bien) puis à droite sur le Chemin du Bord-de-l'Eau
vers Noyan .
Malgré un bon accotement, la prudence s'impose lors de
la traversée (spectaculaire) du pont de la Route
202 , où le
trafic est trop rapide. Tourner à droite sur la Route
223, puis à gauche, au niveau du blockhaus , sur
Bowman (1ère Rue), qui mène à Lacolle
via Van Vliet.
On peut alternativement raccourcir le trajet en
partant du petit stationnement de la piste cyclable,
situé sur la Route 223, tout juste au sud de la Route
202 . À ce niveau, la Route 223 fait
partie du réseau de la Route Verte. Munie d'un
accotement et d'une limite de vitesse (70 km/h)
décents, le trafic y est faible et la visibilité
excellente. Tout à fait recommandable. |
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En venant
du sud, Truck Route, malgré son nom
peu poétique, est fort convenable. Jetez un
coup d'œil sur vos arrières pour inclure le
lac dans votre champ de vision. En traversant
la Route 2, vous vous trouvez sur la Route
78, qui croise la Recreation Trail,
un sentier herbeux parallèle . Au bout de la
piste, tourner à gauche sur la Route 78
puis, environ 30 mètres plus loin, à droite
sur Alburg Springs Road. À Alburg
Springs , tourner à gauche
sur Greenwoods. À la prochaine
intersection, tourner à droite (Little Woods
non pavé tout droit). Immobilier plutôt
déprimant. Petit cimetière au coin de Henry
Road . Au bout du chemin,
tourner à gauche sur Blair. En haut
d'une petite côte, vaste panorama sur trois
ensembles de montagnes: Vermont, New-York et
Cantons de l'Est. Au bout du chemin, tourner à
droite sur Border Road (non indiqué)
pour rejoindre la frontière, tout juste avant
la jonction avec la Route 2.
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Quelques
chemins en vrac. La Route 78 , munie
d'un accotement décent, permet d'accéder à Martell , chemin
large et pavé. En direction nord Blair Road,
non pavée, bute sur la frontière canadienne. En
tournant à gauche sur Leduc (Chemin de la
Frontière) , qui est techniquement
situé au Canada, on rejoint le poste douanier de Noyan
en territoire canadien, mais il est maintenant interdit de pénétrer
au Canada par cette voie. Ne pas manquer de
signaler sa présence au douanier. Little Woods
est un chemin de terre battue traversant une campagne
ordinaire. En tournant à droite sur Boutah (belle
campagne, en direction nord comme sud), on accède à Fox
Hill par la gauche. Du haut de la colline , vaste panorama en
direction de la Baie Missisquoi, puis longue descente
vers Alburg Spring Road. Au village d'Alburg, la Recreational
Trail est située au bout d'Industrial Park Road.
Moins bucolique que ça, tu meurs... Par contre, ce
secteur de la piste est à peu près praticable, même
avec un Pinarello, et traverse une zone humide très
sympathique (Mud Creek Pond) . |
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Comme son
nom l'indique, Summit Road mène au
point culminant de la péninsule, d'où l'on embrasse un
vaste paysage englobant le lac et les montagnes du
Vermont. Depuis Middle Road , au
revêtement parfois désagréable («planche à laver»),
panorama vers les Adirondacks; par temps clair, on
distingue Lyon Mountain et même le Mont Marcy. |
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Au haut de
la côte de Nobles Hill , on sent
comme une odeur de grand large. Magnifique descente
vers le lac, suivie d'un chemin ombragé, East
Shore Road, où certains propriétaires se font
construire des cabanes bien à mon goût (cul-de-sac sur la droite en
direction nord ).
Retour vers la route principale par la rue Church,
qui mène au village de Isle La Motte: belle église et quelques demeures
intéressantes.School Road est un agréable
chemin qui mène au point culminant de l'île. New
Road est oubliable. Lakehurst et Bruley : pas mal
du tout. Sur Quarry Road, ancienne école de
pierre .
Puis une jolie ferme et un
camping accueillant les véhicules récréatifs; au bout
du chemin, les maisons mobiles ont pris racine. |
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Incontournable
si l'on veut inclure les chemins transversaux dans un
circuit, la Route 2 possède un accotement
décent, et le trafic de poids lourds y est léger en
fin de semaine . |
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Au KM 40,90, tourner à droite
sur 129 ext (petit bout non pavé) vers Alburg
Dunes State Park. Au KM 43,??,
traverser la guérite du parc et se diriger vers la
plage (KM 43,71, c'est
gratos si on ne se baigne pas). Une fois à la plage,
garder la gauche et, sans hésiter, traverser la
barrière orange qui mène à un petit sentier . Après avoir contourné la
barrière de sortie (KM 44,79),
on rejoint Poor Farm Road (KM 45,07). La route longe un
beau chenal .
Impraticable en période de crue (printemps). |
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À la sortie
du pont, Bridge Road sur votre gauche, qui
vire à droite en direction est . Le paysage est correct et
surtout très paisible. En se rapprochant du lac, on
aborde la plus belle section de l'île sur Lakeview
Drive: vues imprenables sur le lac et les
montagnes du Vermont, le Mont Mansfield en
particulier, ainsi que Butler Island . En direction nord, Lakeview
Drive mène vers North Hero State Park
(usage quotidien seulement) . On revient sur ses pas
pour la suite du trajet . |
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On
raccourcit le trajet d'un ou deux kilomètres en
empruntant la Route 2, mais est-ce vraiment le
but de la randonnée? |
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Sur North
Hero, entre champs et «monster houses» en bord de lac,
la variante passant par Station, West
Shore et
South End permet
de rouler plus sereinement que sur la Route 2, sans
point de vue sur le lac, malheureusement. En direction
sud, South End Road mène vers une colonie de
vacance: beaux points de vue sur le lac et la
rive new yorkaise . Un
peu plus à l'est, le Chemin Abnaki bute
également sur une colonie de vacances (camp du YMCA).
On y traverse un boisé fort agréable . Au cœur de l'île de North
Hero, Sunset View
Road est pavé depuis la Route 2 jusqu'au
sommet )un kilomètre). Par la suite, 500 mètres d'un
chemin de tracteur permettent de rallier West Shore
Road. Enfin, au nord de l'île, le chemin bien
entretenu (2013) Pelots Point mène vers la
marina. |
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West
Shore Road :
une belle variante qui traverse l'île (Faywood , Griswold , Moccasin ) avant de
longer le lac (West Shore Road). Le petit Chemin
Quaker est également recommandable . |
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Quaker,
School (nord) et Reynolds: trois
chemins recommandables (je suis à court d'épithètes).
Dans ce secteur, la Route 314 est assez
ordinaire, mais plutôt sécuritaire. |
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Petite
incursion dans le sud de l'île, étonnamment agricole
et vallonné. Au sud de Gordon Landing, quitter la Route
314
pour accéder à West Shore Road. Après avoir
traversé boisés et prairies et longé quelques anses     ainsi que White's Beach , la route grimpe assez
brutalement sur 650 mètres jusqu'à South Street , qui mène
à la civilisation incarnée par le village de South
Hero et une Route 2 au trafic
lourd. Si l'on souhaite effectuer une boucle, on peut
emprunter la Route 2, munie d'une voie
d'accotement presque jusqu'à la rencontre avec la Route
314 . Cette
dernière ne possède pas d'accotement, mais le trafic y
est plus léger. Alternative par Sunset View Road,
dont deux tronçons ne sont pas pavés. |
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Quelques
bonnes côtes sur les Chemins Whipple, East
Shore et Landon. En poussant au sud sur
South Street et Martin puis Allen
Point, on accède à une piste cyclable
qui permet, en saison, de traverser le «gap» via un
bateau-passeur et de
relier la piste cyclable menant vers Burlington. Pour
des détails supplémentaires, consulter le site de Local Motion
. Les Chemins Lakeview (belles
vues vers les montagnes plutôt que le lac, malgré le
nom) et Station
(belles vues vers la rive occidentale) sont tout à
faits recommandables. Un peu plus au nord, Eagle
Camp Road traverse une agréable pinède. |
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Commodore
Thomas MacDonough Highway (anciennement Route
314) est non
seulement large, mais aussi munie d'accotements
sécuritaires et même d'une piste cyclable pavée
séparée! Entre les arrivées des traversiers, on y
roule en solitaire. Idéal pour les rouleurs.
Alternativement, on peut rouler sur Cumberland
Head Road .
Dans les deux cas c'est correct, mais moins
intéressant que la rive ouest de la péninsule
empruntée par le trajet principal. |
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Bien que la
Route 9 soit désignée comme voie cyclable, le
trafic peut y être lourd et rapide. Malgré le large
accotement, soyez vigilant. Les chemins que vous
rencontrez sur la droite (Calkins Road, Hobbs Road,
Stafford Drive) sont des culs-de-sac  . Un peu plus tôt et plus à
l'ouest, on peut emprunter Pardy et Burke pour rejoindre Spellman (ancienne
Route 456) . Ce n'est
pas plus mal que Moffitt. |
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Au secteur
sud de Rouses Point, Stony Point Road mène
vers un quai, après avoir longé une zone inondée
qui n'est pas sans rappeler les bayous
louisianais . Un
peu plus au sud, petit détour intéressant vers la
Point Au Fer, par les chemins Point Au Fer et
Scales. En bord de lac, si j'écris que le
l'habitat est de qualité variable, je suis
généreux. |
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.Le parc de
Point
au
Roche est fort bien tenu. On y retrouve une
plage, des pistes cyclables (pavées) ainsi que des
sentiers de randonnée dans un environnement agréable . |
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On peut
accéder à Grand Isle State Park par Pearl Street et Park
Street, ou encore par Town Line Road,
d'où le point de vue sur le lac et et la rive
orientale est splendide . On rejoint par la suite le
trajet principal par East Shore Shore et une
courte incursion sur la Route 2 . |
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Au nord
d'Alburg Springs, le joli chemin éponyme (Alburg
Springs Road), en promontoire de la Baie
Missisquoi, mène vers le poste frontière de
Clarenceville et quelques forts beaux chemins situés
du côté québécois de la frontière. |